Prima atestare documentară a comunei Sanislău datează din anul 1347 sub denumirea de Zanyslaw, după moşia cu acelaşi nume sau chiar după voievodul românilor Stanislav, menţionat în secolul al XIV-lea în comitatul Satu Mare.

In anul 1476 apare pentru prima dată denumirea de Sanislo, iar în anul 1772 Szaniszlo. Totuşi, se poate concluziona că localitatea Sanislău este o veche aşezare românească care a dăinuit de-a lungul timpului şi a cărei denumire este de origine românească sau româno-slavă.